Ao lado da Île de la Cité fica um dos lugares mais charmosos de Paris: a Île Saint-Louis. E o nome ilha (île) lhe cai muito bem não somente no sentido literal – pois é um pedaço de terra cercado pelas águas do Sena – mas também porque é um lugar onde a agitação da cidade grande parece não ter chegado. A atmosfera ali é diferente. E o mais incrível é que é um bairro completamente planejado, e que parece não ter sido.

A Île de la Cité praticamente desde a época Gallo-Romana (quando os romanos dominaram a Gália) foi um lugar de poder. E, com o passar dos séculos, foi se desenvolvendo cada vez mais. Um dos problemas desse desenvolvimento, e isso desde a Idade Média, é que o acesso da ilha às margens direita e esquerda do Sena vivia congestionado E, na hora de procurar uma solução, sempre se lembravam da ilha vizinha, de cinco hectares e quase deserta: a Île Saint-Louis.

Mas, é claro que naquela época ela não se chamava Saint-Louis. O primeiro nome não se sabe. Porém, o segundo é bem conhecido: Île Notre-Dame. Isso porque apesar de ser usada desde a época de Carlos Magno pelos condes de Paris, um documento atesta que, em 867, o rei Charles le Chauve devolve a ilha a Enée, bispo da cidade. Logo em seguida, ela passa a pertencer ao Capítulo Provincial de Notre-Dame, daí o nome.

O mais engraçado é que desde essa época a futura Île Saint-Louis é cobiçada. No século XIII, Louis IX (São Luis) ia ali para rezar ou presidir sessões do conselho. Em 1267, ele leva o filho, o futuro rei Philippe, conhecido como Le Hardi (o Ousado), para ser sagrado cavalheiro no local. E é na então Île Notre-Dame que o rei-santo recebe a bênção papal para partir para a Oitava Cruzada, da qual não sairá vivo.

Mais ou menos nessa época, a ilha é atravessada e dividida em duas partes desiguais por um fosso, que seguia mais ou menos o traçado da muralha de Philippe Auguste, que ficava nas margens do continente. A parte oeste continuaria sendo chamada de Notre-Dame, e a parte leste receberia o nome de Île aux Vaches (ilha das Vacas). Isso porque na mesma época, os religiosos alugavam o local para que os proprietários de rebanhos pudessem levar seus animais para pastar. A travessia do gado era feita por barcos.

Em 1304, os religiosos do Capítulo conseguiram que a diocese excomungasse o governo da cidade de Paris por querer utilizar a ilha, apesar de que os próprios monges não ganhavam quase nada com o lugar. De vez em quando acontecia algum evento ali, mas o local era usado mesmo pelos reis, que, claro, não pagavam nada.

E foi assim que Philippe IV, conhecido como Le Bel (O Belo), neto de São Luis, também sagra no local seus três filhos como cavalheiros. A festa de comemoração, segundo documentos, foi de arromba. Até o rei da Inglaterra, Edward II, genro de Philippe IV, estava presente.

Além das “vacas” os religiosos tiravam seus ganhos com taxas cobradas para que as mulheres pudessem lavar e secar as roupas ali na île. Outra medida para ganhar dinheiro foi instalar um barco na entrada da ilha para o uso de pescadores, arqueiros e da população em geral.

Mas o problema do congestionamento da passagem da Île da la Cité (vizinha) para o continente continua. Em 1577, Nicolas de Lhuillier, chefe dos comerciantes de Paris, propõe ao rei Henri II a construção de uma rota alternativa, através de uma ponte passando pela Île de Notre-Dame à terra firme. Mas o soberano prefere construir mais uma ponte na Île de la Cité: a Pont Neuf.

Porém, alguns anos depois, finalmente essa rota alternativa vai ser realizada. Em 1609, Christophe Marie, um construtor de pontes, propõe ao rei Henri IV de ligar a margem direita à margem esquerda do Sena através de uma dupla ponte de madeira, passando pela Île Notre-Dame (lembrando que é a futura Île Saint-Louis). Ainda de acordo com a proposta, Marie pagaria toda a obra em troca de poder cobrar pedágio durante vinte anos.

O rei aceita, porém é assassinado em 1610. Contudo, o projeto continua: em 1611, Marie se associa a Lugles Poulletier para a compra e transporte de madeira. Em 1614, o construtor assina com o novo rei, Louis XIII, e obtém o direito de vender as terras da ilha durante 60 anos, a partir do final da construção. Em troca, além de financiar a obra, teria que cobrir o fosso – unindo as duas partes da île -, cercá-la por cais, além de traçar as ruas e construir as casas.

Como o projeto cresceu, eles arrumam um novo sócio: François Le Regrattier, tesoureiro do Cents Suisses (uma guada suíça a serviço do rei). Marie e Poulletier entrariam com um quarto cada um dos custos da obra e Regrattier com a metade. Ainda em 1614, Louis XIII e a mãe Marie de Médicis – que era a regente – colocam a primeira pedra na ponte norte, a futura ponte Marie. E os trabalhos, enfim, começam.

Em 1615, os terrenos são loteados e colocados à venda. Mas dois anos depois, os recursos financeiros dos sócios se esgotam. Marie é obrigado a ceder sua parte aos seus devedores. Porém, nada adianta, e em 1623, os três são afastados e substituídos por um grupo liderado por Jean de la Grange, secretário do rei.

Porém, o novo grupo também fica sem dinheiro e quatro anos depois a obra é devolvida aos três sócios originais. No começo o projeto as pontes eram em madeira, mas em 1630 a primeira ponte em pedra fica pronta: é a Pont Marie, que liga a ilha à margem direita do Sena. Coberta por casas, como as pontes da época, ela leva esse nome em homenagem ao idealizador de tudo: Christophe Marie.

Mas as dificuldades continuam. Em 1634, o Conselho de Estado fixa a indenização em 50 mil livres para o Capítulo de Notre-Dame, os antigos proprietários, que continuam com o direito de Justiça no local. O cardeal Richelieu, ministro do reino, para evitar que o dinheiro seja pago com o dinheiro público, estabelece que a dívida é dos responsáveis pelo projeto, piorando ainda mais a situação dos três sócios.

Exasperados com a lentidão das construções, em 1643, cinquenta proprietários de terrenos da ilha se unem e conseguem autorização para tocar a obra. Dois anos depois, a Pont de la Tournelle, ligando a margem esquerda à ilha, é terminada. Os cais são construídos de 1614 até 1650, para regularizar o contorno.

Ao mesmo tempo, as ruas também são construídas, seguindo um traçado regular. No prolongamento das duas pontes, um caminho atravessa a ilha de norte a sul, que seria batizado de rue des Deux Ponts. Outra rua é traçada perpendicularmente a essa: a rue Saint-Louis-en-Île.

Entre as ruas, os terrenos que, pouco a pouco, são vendidos e recebem as construções. Os primeiros habitantes são comerciantes, artesãos e trabalhadores na própria obra de construção da ilha. Eles se fixam nas duas ruas principais. Mas logo chegam os moradores mais ricos, como a aristocracia, banqueiros, conselheiros do rei, que preferem se fixar nos cais para ter uma bela vista do Sena. E por causa disso, os palacetes da então Île Notre-Dame são diferentes dos do resto de Paris: eles não têm o pátio principal na frente. Assim, a vista das janelas é direta para o rio.

Não há uma ordem de estilo arquitetônico imposta. Mas, mesmo assim as construções são quase homogêneas. Na verdade, grande parte é feita com o mesmo material: a pedra talhada ou alvenaria com reboco claro. Essa é outra diferença do resto de Paris, pois na capital as construções da época são mais em tons rosados ou avermelhados, como a Place des Vosges, por exemplo. Com exceção da Île Notre-Dame, o tijolo aparente era a moda do período.

Outra característica das construções da ilha, sejam modestas ou não, é o uso do ferro forjado nas sacadas e as grandes portas. Até hoje esses detalhes são uma atração à parte.

Desde o final da sua construção, o lugar atrai também personagens ilustres: o arquiteto Louis Le Vau, antes de ficar famoso, mora no Quai d’Anjou e projeta, junto com seu irmão, François, a igreja da île, assim como vários palacetes. Eles terminam o hôtel de Bretonvilliers, o mais bonito da ilha e que hoje não existe mais. E projetam também o hôtel Lambert, de 1641, só para citar dois exemplos. Outro morador ilustre é Philippe de Champaigne, um dos maiores pintores de todos os tempos.

Somente no século XVIII é que o nome Île Saint-Louis é adotado, em homenagem, é claro, ao rei que ia rezar ali. Na mesma época, começaram a ser construídos os palacetes em estilo Rocaille. Havia também um projeto para reunir as duas ilhas, ou seja, a Saint-Louis e a De La Cité, mas, felizmente, a ideia foi abandonada.

Na época da Revolução Francesa, uma nova mudança de nome: a ilha passa a se chamar Île de la Fraternité (1792). Mas, logo depois do conflito, retoma o nome de Saint-Louis e a maior parte dos palacetes é comprada por comerciantes de vinho.

O século XIX vê a chegada de vários escritores e artistas: o caricaturista Honoré Daumier, o pintor Charles-François Daubigny, o poeta Charles Baudelaire, Camille Claudel e até Cézanne, entre outros, passam a viver na ilha. O atelier deste último, inclusive, é a inspiração para Emile Zola em L’Oeuvre (A Obra), de 1886, que visitava bastante o pintor.

É também nessa época que a Île Saint-Louis vira uma mini Polônia: o príncipe Adam Czartoryski se muda para um dos palacetes do lugar. A biblioteca polonesa situada ali abriga 200 mil volumes, sendo uma das mais importantes coleções de livros polacos do mundo.

Mas a partir da segunda metade do século XIX, algumas modificações desagradam os mais tradicionais – e muitas até hoje: uma delas ocorre em 1874 com a construção da Pont Sully, que provoca a demolição do que ainda restava do hôtel de Bretonvilliers (que já estava degradado e tivera uma parte demolida).

Já no século XX, a rue de Deux Ponts é ampliada – outra reforma controversa. Já a última ponte foi construída em 1970: é a atual pont Saint-Louis, que é utilizada somente por pedestres. Mas ao longo dos séculos, a île nunca deixou de se modificar, tanto é que existem várias rua estreitas e sinuosas.

Aos poucos, antiquários, lojas de artesanato e restaurantes foram tomando conta e dando um charme todo especial ao lugar. Há uma preocupação em manter esse ar ainda provinciano que a ilha tem, em restaurar os palacetes antigos e evitar qualquer alteração que tire o aspecto homogêneo do bairro. E, em minha opinião, eles estão conseguindo: passear na Île Saint-Louis é um programa super gostoso não importa o dia da semana. Ao contrário de alguns bairros de Paris, até aos domingos é um lugar animado.

Algumas atrações da Île Saint-Louis

A rue Saint-Louis-en-Île – é a mais animada do bairro. É ela que concentra praticamente todo o comércio da ilha, assim como os restaurantes e hoteis. Caminhar por ali sem pressa, olhando as lojas de diversos tipos de produtos e fazendo uma pausa para comer ou tomar um sorvete é tudo o que qualquer pessoa pediu a Deus. Um dos sorvetes mais apreciados por aqui é da marca Berthillon, criada em 1954. Mas na verdade todas as marcas vendidas na ilha são boas, assim como as lojas de chocolate, biscoitos e outros tipos de doce. Tive a oportunidade – e a gula – de provar todas.

Église Saint-Louis en Île – a paróquia foi criada em 1623, com o nome de Notre-Dame en Île. Como dito acima, uma das maiores jóias é o coro projeto por Louis Le Vau e seu irmão François.

Passear pelos cais – Não importa qual: o Quai d’Anjou, de Bourbon, d’Orléans, de Bethune. É impossível não ficar de boca aberta e não se maravilhar com o espetáculo oferecido pelo Sena

Observar as construções e os moradores ilustres – É um passeio que exige atenção. Isso porque estamos andando, paramos para admirar – e fotografar – um belo palacete, um detalhe da janela, uma porta… e opa: ali está uma placa indicando que aquele lugar foi residência de uma personalidade histórica. Um exemplo é o número 22 do Quai de Bethune, onde morou Baudelaire.

Île Saint Louis
75004 Paris
Metrô: Pont Marie – linha 7
Sully-Morland – linha 7
Cité – linha 4

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